Hubble, esplorando lo spazio nel 'futuro'

Credit: NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)

L'ammasso globulare Omega Centauri ha catturato l'attenzione degli astronomi sin da quando Tolomeo fu il primo a catalogarlo circa 2000 anni fa. Egli pensava che si trattasse di una singola stella non sapendo, invece, che avesse a che fare con circa 10 milioni di stelle che orbitano attorno ad un comune centro di gravità.

L'immagine multicolore, in alto, ripresa con la Wide Field Camera 3 dell'Hubble Space Telescope, mostra la regione centrale dell'ammasso globulare. Quello che si nota è che tutte le stelle si stanno muovendo in maniera casuale, in tutte le direzioni, come uno sciame di api. Gli astronomi hanno usato i dati di Hubble per determinare le posizioni delle stelle durante un periodo di quattro anni, tra il 2002 e il 2006. Da questi dati si può prevedere il loro movimento successivo che è mostrato nell'immagine sotto relativamente alla regione inquadrata dal box (in alto). Ogni scia rappresenta il moto futuro di una stella in un periodo di 600 anni.

Questo filmato mostra il moto futuro delle stelle in un periodo di 10.000 anni. Credit: NASA, ESA, and J. Anderson, R. van der Marel, and G. Bacon (STScI)