Benvenuti in AstronomicaMentis

Lo scopo principale di questo blog è quello di comunicare le scienze astronomiche, sia in campo nazionale che internazionale, riportando, laddove sia possibile, i principali risultati della ricerca scientifica. Astronomica Mentis è dedicato all'astronomia moderna e racconta come è cambiata la visione dell'Universo negli ultimi 400 anni. 

L'astronomia moderna nasce nel 1543 quando Niccolò Copernico rigettò il complicato modello di Universo introdotto da Aristotele, nel 400 a.C. circa, che considerava la Terra al centro di un sistema di orbite racchiuse all'interno di perfette sfere cristalline concentriche, ponendo invece il Sole al centro del sistema planetario. Solo dopo osservazioni meticolose e complesse prima da parte di Tycho Brahe e successivamente da parte di Giovanni Keplero, questa rivoluzionaria idea cominciò ad essere accettata e fu per l'astronomia dell'epoca una sorta di era del rinascimento. 

La successiva invenzione del cannocchiale e il perfezionamento delle sue prestazioni, ad opera di Galileo Galilei, aprì la porta del metodo sperimentale, dell'era delle scoperte astronomiche, che fecero abbandonare in maniera definitiva le idee formulate dagli antichi. Era il 1609, proprio 400 anni fa, quando Galileo, puntando il cannocchiale verso il cielo, rimase sorpreso e affascinato dall'Universo che andava esplorando. Egli osservò  i crateri della Luna, i satelliti di Giove, gli anelli di Saturno e soprattutto Venere scoprendo che quest'ultimo passa attraverso delle fasi analoghe a quelle della Luna, una chiara evidenza che il pianeta orbita attorno al Sole, e dimostrando quindi che Copernico aveva avuto ragione. Dunque, l'utilizzo dello strumento ottico segnò senza alcun dubbio il punto di svolta tra l'astronomia degli antichi e l'astronomia moderna. Se gli antichi avevano osservato tutto ciò che era possibile fare solo con l'ausilio dell'occhio nudo, Galileo era andato oltre, perciò egli può essere considerato il primo astronomo moderno. Tuttavia le affermazioni di Galileo furono considerate controverse e pericolose per la Chiesa al punto che nel 1633 egli venne accusato di eresia poiché andava in contraddizione con quanto era scritto nella Bibbia. Il resto è storia.

Ed è proprio questa storia che voglio raccontare, la storia degli uomini, degli scienziati e delle loro idee sull'Universo. L'apertura del blog avviene nell'Anno Internazionale dell'Astronomia 2009, dedicato a Galileo. Ci si chiede allora cosa sappiamo dell'Universo ? Abbiamo veramente compreso tutto ? Quale è lo stato attuale della ricerca scientifica ? Quali sono i progetti in corso e quelli futuri ? Siamo soli nell'Universo ? Su queste e altre domande saranno sviluppati i temi che cercherò di affrontare nel blog senza però tralasciare la storia e le scoperte del passato e, soprattutto, i protagonisti grazie ai quali è stato possibile sviluppare quei concetti fondamentali che ci hanno permesso, almeno in parte, di capire come funziona l'Universo. Il blog riporterà le più importanti notizie sulla ricerca attuale e i principali programmi scientifici, accompagnati da immagini, video, rubriche e interviste. In particolare, mi occuperò di cosmologia, di astrofisica extragalattica, di fisica delle particelle, di astrobiologia e del programma SETI, utilizzando certamente un linguaggio semplice, ma anche accademico laddove sia necessario, rivolto comunque ad un pubblico di non specialisti, siano essi studenti, astrofili o giornalisti.

Dunque spero siate pronti, il blog sta per partire, benvenuti in Astronomica Mentis.